Уэйд Уилсон когда-то был солдатом спецназа, но после возвращения в Нью-Йорк решил поработать наемником. В баре своего приятеля он знакомится с проституткой Ванессой и влюбляется в нее, а через год делает предложение. Вскоре герой узнает, что ему осталось жить совсем недолго – он болен раком нескольких органов, и недуг уже подобрался к последней стадии. Жалуясь приятелю Хорьку на свои несчастья, Уилсон замечает в баре незнакомого посетителя. Тот подсаживается к наемнику и предлагает ему стать частью секретного эксперимента, призванного излечить рак. Не видя иного выхода, парень идет на риск, но впоследствии узнает истинную цель программы. Недобросовестные ученые наделяют отчаявшихся людей невероятными способностями и продают в рабство. Уэйд действительно излечивается, но его лицо обезображивается. Он не решается вернуться в таком виде к возлюбленной. Используя новые силы и пряча лицо за маской, Уилсон, чудом избежавший рабства, выходит на тропу мести.