Высоко над городом Лос-Анджелес террористическая группировка захватила здание, взяв в заложники группу людей. Только одному человеку из полиции Нью-Йорка, Джону Макклейну (Брюс Уиллис), удалось избежать террористических преследований. Хотя Макклейн один и не при исполнении, он столкнется с террористами, захватившими целое здание компании его жены вместе с ней внутри. Он единственная надежда заложников.